Tuile plate, ardoise ou tuile mécanique : ce qui dure vraiment sur les toits du sud de la Seine-et-Marne

La tuile plate de terre cuite est la couverture historique des villages de la vallée et de la Brie : petite, épaisse, posée serrée sur des pentes de quarante-cinq degrés et plus. Bien posée, elle passe le siècle. Ce qui lâche avant elle : les liteaux qui la portent, les crochets ou les clous, et surtout les noues et les faîtages où l'eau se concentre. Sur une tuile plate ancienne, on regarde d'abord les lignes, jamais le champ de tuiles.

L'ardoise naturelle est arrivée avec le chemin de fer et les maisons de maître du dix-neuvième : Montereau, Fontainebleau, les villas des bords de Seine à Thomery ou à Bois-le-Roi. Sur l'ardoise, ce n'est presque jamais la pierre qui lâche en premier : c'est le crochet qui la retient. Un crochet en fer galvanisé de plusieurs décennies rouille de l'intérieur, invisible depuis le sol, jusqu'au jour où l'ardoise glisse. Une ardoise au sol, c'est un crochet ; plusieurs par saison, c'est la génération de crochets entière qui arrive en fin de vie.

La tuile mécanique, à emboîtement, a couvert les cités ouvrières de Champagne-sur-Seine, les pavillons de Surville et d'Avon, les lotissements d'après-guerre. Elle se pose vite et se remplace à l'unité. Son vieillissement se voit aux jonctions : faîtages scellés qui s'ouvrent avec les cycles gel-dégel, closoirs qui perdent leur ventilation, abergements de cheminée qui se décollent. Le champ de tuiles tient cinquante ans ; ses accessoires, vingt à trente.

La vraie question n'est donc pas laquelle dure le plus, mais ce qu'on surveille sur chacune. Sur une tuile plate, les noues et les faîtages. Sur une ardoise, les crochets. Sur une tuile mécanique, les accessoires. Et pour les trois, la même règle : rester sur le matériau d'origine quand on répare, parce que la pente de la charpente a été dessinée pour lui, et parce que dans les centres anciens de Moret, Montereau ou Fontainebleau, l'aspect est encadré.