Gel et dégel dans la vallée : ce que l'hiver fait à vos tuiles, et ce qu'il faut vérifier au printemps

Le gel d'ici n'est pas un gel sec de montagne. Les brouillards des trois rivières laissent les toits humides le soir, et la nuit les fige : l'eau prise dans une fêlure de tuile, sous une plaque de mousse ou dans un joint de faîtage gonfle en gelant et pousse sur tout ce qui l'entoure. Un hiver de vallée, c'est une trentaine de ces cycles gel-dégel, et chacun ouvre un peu plus ce que le précédent a fissuré.

Ce qui casse en premier, ce sont les éléments qui retiennent l'eau : une tuile plate déjà fêlée qui se fend franchement, un scellement de faîtage au mortier qui se désolidarise, un enduit de souche de cheminée qui se délite, une noue encombrée où la glace s'est formée. Le gel ne crée presque jamais un désordre : il achève ceux qui existaient déjà, et la fuite apparaît au redoux, quelques jours après.

Depuis le sol, trois choses se vérifient au printemps sans monter : des morceaux de mortier ou d'enduit clairs au pied des murs ou dans les gouttières, une tuile visiblement décalée ou fendue par rapport à ses voisines, et une auréole au plafond apparue après un redoux plutôt qu'après une grosse pluie. Cette dernière est la signature du gel : l'eau est entrée par un point que le gel a ouvert, pas par une couverture qui fuit sous l'averse.

La bonne habitude, dans une vallée comme celle-ci, c'est un contrôle au printemps après un hiver marqué, plutôt qu'un grand contrôle tous les dix ans. Une tuile fendue remplacée à temps coûte un déplacement ; la même tuile laissée un hiver de plus, c'est un liteau pourri et une reprise de plusieurs rangs. Et le démoussage d'automne, sur les versants nord, est la meilleure prévention : une tuile propre sèche entre deux pluies et n'a rien à faire geler.